一“沙”折射茅台酒悠远文化
文/刘成刚
《世界之醉》今年新设“说文解酒”专栏，开得好，有眼光，有内涵。
为什么这么说呢？因为它首开了通过语言文化来透视、研究酒文化的先河。这是一种创新。
“酒文化”的概念，由著名经济学家于光远于20世纪80年代率先提出来，至今文章、书籍或可以汗牛充栋来形容，但真正讨论酒文化中语言文化的内容却不多。
说起语言，人们往往重视其作为交际工具的主要功能，然而，其作为文化载体的记录、承载、诠释和破译功能，实际上在文化研究中是如何强调也不过分的。联合国教科文组织的《保护非物质文化遗产公约》，把语言，特别是濒危语言，作为非物质文化遗产看待，其意义正在于此。这里我们以茅台酒酿造工艺中最重要的环节之一“重阳下沙”中的“沙”字来说明这个问题。
最近读到《三联生活周刊》2009年第三期一篇关于茅台酒的文章。文中引述了一句季克良先生说的话：“茅台的生产工艺是我国白酒工艺的活化石”。文章没有说明季先生怎样解释这“活化石”的由来。但我想，仅从实际的酿酒工艺来考察要得出这“活化石”的结论是十分困难的。
“端午踩曲，重阳下沙”，这是最能代表茅台酒“天人合一”、“道法自然”思想的八个字。这里的“沙”指的是红粱即高粱。“下沙”就是指投放制酒的主料——高粱。除此以外，在茅台酒酿造工艺中还有“回沙”、“生沙”、“熟沙”、“原沙”、“糙沙”等类似的说法。
高粱怎么被称作“沙”呢？其实，把细小的粮食称作“沙”在汉语中是一个非常古老的说法。
首先从词义的引申规律来看，我们祖先最古老的粮食——“粟”就有“沙”义。
《说文解字》：沙，水散石也。后来引申指细碎松散的物质，这在由“沙”作为词素构成的词中可以看出来，如豆沙、沙糖。
沙粒如粟（或粟粒如沙），所以粟可以用来形容沙，反之沙也可以用来形容粟。《山海经·南山经》：“英水出焉，西南流注于赤水，其中多白玉，多丹粟。”郭璞注云：“细丹沙如粟也”。《山海经》中“丹粟”凡10见，可见“粟”可指“沙”；另外，中华书局出版的《实用大字典》中“粟”的第四义项是“沙也”；《康熙字典》中“粟”字条也有“沙谓之粟”的解释。近年，还有学者据此对“沧海一粟”的传统解释提出异议，认为“沧海”与“粟”毫无瓜葛，海中多沙，正应将“一粟”释为“一粒沙”才是。这些都是把细粒粮食（粟）称作“沙”的。
汉语中细粒粮食称作“沙”，最远甚至能够追溯到5,000年前的黄帝蚩尤时代。
清代的吴任臣在注《山海经·大荒北经》时引《广成子传》云：“蚩尤铜头啖石，飞空走险。”
《太平御览七八》引《龙鱼河图》云：“有蚩尤兄弟八十一人，并兽身人语，铜头铁额，食沙石子……”
《广成子传》和《龙鱼河图》这两本书今已亡佚。相传广成子是黄帝师，这本书应该和黄帝的神话传说很有关系；《龙鱼河图》出汉代，也是比较早的。因此，这两本书说的话应该很有参考价值。
说蚩尤族人吃“石”或“沙石子”究竟应该如何理解呢？我们知道，蚩尤族人当时已进入较为发达的农耕时代。从地下发掘的材料来看，上世纪50年代以来在黄河下游地区发现的大汶口文化，其居民以农业经济为主，过着定居生活，并发掘出大量窖藏粟粒，说明粮食产量较多，已有剩余，且地域正与蚩尤部族联盟活动区域相合。这说明，蚩尤族人当时是以“粟”为主要粮食。如此说来，所谓蚩尤“啖石”、“食沙石子”其实就是吃“粟”。
由此可见，把细粒粮食称作“沙”，在5,000前我们的老祖宗就有这说法了。而今天，茅台酒酿造工艺中仍然活在人们口头并被反复使用着的“下沙”、“回沙”、“生沙”、“熟沙”、“原沙”、“糙沙”的这些说法，其源头正发端于5,000年前古老洪荒的蚩尤时代，它们是那个时代的语言文化的孑遗，是那个时代活在今天的“语言化石”。
季克良先生的“活化石”说不是虚言。
